美国国家航空航天局表示，“龙”飞船于当地时间18日下午返回地球，搭载了包括在美国国际空间站滞留超过9个月的宇航员威尔莫尔和威廉姆斯在内的4名宇航员。这艘飞船在美国东部时间18日17时57分在佛罗里达州附近海域安全溅落。除威尔莫尔和威廉姆斯外，还有美国宇航员黑格与俄罗斯宇航员戈尔布诺夫。

威尔莫尔和威廉姆斯去年6月乘坐“星际客机”前往空间站执行首次载人试飞任务，原计划为期8天，但由于推进器故障和氦气泄漏等问题，他们不得不在空间站滞留超过九个月。在此期间，两位宇航员绕地球飞行了4576圈，总飞行距离达到1.21亿英里（约1.95亿公里）。

在太空期间，四位宇航员进行了多项科学实验和技术演示，比如研究太空微生物、探讨太空环境对人体健康及植物生长的影响等。威廉姆斯还创造了女性宇航员太空行走最长时间纪录，共进行了9次太空行走，总时长超过6小时。

白宫当天在社交平台X上发帖祝贺，并感谢NASA、SpaceX及其创始人马斯克为救援这些宇航员所做的努力。据报道，威廉姆斯在滞留太空大约7个月后曾透露自己的身体基本活动能力受到了一定影响，但坚称自己状况良好。此前，她瘦削的照片在网络上引发了对她健康的担忧。

原本计划为期8天的任务因技术问题变成了长达9个多月的太空生活。在这段时间里，一些媒体指出美国内部存在政治因素影响了宇航员的返程安排。对此，马斯克多次表示他曾提议用SpaceX的飞船接回宇航员，但遭到拒绝。特朗普也将此事归咎于拜登政府。目前，拜登方面未对此事作出回应。