美国国防部长赫格塞思计划访问夏威夷、关岛、菲律宾和日本，这是他任期内首次正式访问“印太地区”。值得注意的是，此次行程中并未包含韩国，而是罕见地增加了菲律宾。专家认为，这种安排显示出美国针对中国的布局意图，可能会鼓动菲律宾对中国采取挑衅性行动。

根据美国国防部官网消息，赫格塞思将首先前往夏威夷，与美国“印太司令部”的文职和军方领导人会晤。随后，他将访问关岛，参观当地的军事设施并听取简报。接着，赫格塞思将前往菲律宾，与菲律宾领导人就安全目标进行会谈，并会见美国和菲律宾军队。最后，他将在日本参加硫磺岛战役80周年纪念仪式，并会见日本领导人和美军。

帕内尔表示，这次访问正值美国与志同道合的国家加强区域安全合作之际，旨在推进自由与开放的“印太地区”愿景。

传统上，美国防长首次亚太访问通常包括日本和韩国。例如，2021年3月，时任美国国防部长奥斯汀首次出访的目的地是日本、韩国和印度。而在特朗普总统首个任期内，时任美国防部长马蒂斯在2017年2月初也访问了韩国和日本。

然而，此次赫格塞思没有访问韩国，据韩国媒体报道是因为韩国国内政局不稳。但这并不意味着韩国在美国“印太战略”中的角色有所弱化，韩国依然是美国的重要军事盟友。目前韩国国内政治走向不明朗，且特朗普对半岛事务有自己的看法，导致韩国对美的战略价值相对较低。

赫格塞思罕见地在初次亚太行中访问菲律宾，一方面有“补课”的性质，因为他此前对东盟国家知之甚少；另一方面，双方预计会谈及所谓的“海上安全问题”，并可能鼓动菲律宾对中国采取挑衅性行动。

丁铎分析认为，赫格塞思首访选择菲律宾和日本显示出美国针对中国的布局意图。美菲、美日同盟是美国介入中国周边海洋问题、推行以海制华策略的重要手段。通过这两个盟友关系，美国可以在东海、南海问题上持续牵制和施压中国。考虑到美国传统盟友伙伴对美国政策不确定性的担忧，赫格塞思此行会在姿态上做足，给予菲律宾和日本一定的安抚。

这种安抚可能会让菲律宾更加大胆。2月4日，菲律宾和美国空军在南海进行了所谓的“联合巡航”，破坏了南海地区的和平稳定。张军社预测，在美国的支持下，菲律宾还会有更多挑衅性行动。

与前两任美国防长不同，赫格塞思首次外访是在欧洲，访问了德国、比利时和波兰。他认为，鉴于欧洲国家正受俄乌冲突影响，赫格塞思此次欧洲之行目的是向欧洲盟友表明其自身需承担更多防务责任，同时为美国从欧洲脱身做准备。赫格塞思明确表示，美国未来军事重点将放在“印太地区”，对抗中国的同时全力保卫本土。这意味着美国计划逐步从欧洲和中东撤出兵力，将重点放在维护本土安全和加强亚太军事存在上。

赫格塞思访问日本和菲律宾意在强化美日、美菲军事联盟，服务于美国的“印太战略”。美国将这两个国家视为遏制中国的“棋子”，利用它们与中国存在的海洋领土争端来牵制中国，维持美国在“印太地区”的主导地位。

丁铎强调，对于美国的企图应保持高度警惕。中国的控局维权能力与日俱增，同时又保持着战略定力，有足够多的方式来运筹好周边外交事务。